这时的金哀宗已是惶惶如丧家之犬，天地广阔，可是他要逃到哪儿呢？

当时镇守唐州、邓州的金国将领武仙、武天钖等，认为要避开蒙古人的兵锋，重振金国声势，最好的去处，莫过于易守难攻的川蜀。若是能攻破川蜀以迎金帝，那么金国尚有一线生机。于是武仙、武天钖出兵入侵南宋的光化（湖北襄阳北），试图打开通往川蜀之路。

金兵的入侵，遭到南宋军队的迎头痛击。

镇守于此的南宋守将孟珙，是孟宗政的儿子。孟宗政曾在宋金战争中与金兵相持于枣阳八十余日，杀敌三万，威震四方。孟宗政打败金兵后，唐州、邓州一带汉人纷纷前来投奔，他从中挑选两万名壮士，编为“忠顺军”。孟宗政去世后，其子孟珙被朝廷任命为京西路兵马钤辖，驻守枣阳，同时也接替父亲成为忠顺军的统帅。

孟珙与岳飞、吴玠一样，极富军政才干。他屯守枣阳期间，修建水利工程，开拓田地，边关得以丰饶。为了对付女真、蒙古的游牧骑兵，他极其重视马匹的饲养，发动忠顺军将士每家每户都养马，官府拨给马粮，因此马匹数量增长很快，也令孟珙拥有一支精锐的骑兵。

在得知金兵入侵光化后，孟珙立即率军迎战，首战告捷，斩金将武天钖。紧接着，孟珙攻克顺阳，金兵统帅武仙败走马蹬山。

当时有一个名叫刘仪的金国将领向孟珙投降，孟珙详细询问金兵在马镫山的守备情况。探明敌情后，孟珙率领大军，兵围马镫山。武仙一直轻视南宋军队的战斗力，哪里料想得到孟珙的部队如此生猛。经过六天的战斗，金兵在马镫山的九个据点，已经被孟珙攻破七处，阵亡金兵的尸体，更是堆积如山。

本想偷鸡，不想反蚀把米。金兵已陷入重围，统帅武仙自己带着五六名骑兵逃命去了，剩下来的七万人，全部向孟珙缴械投降。

孟珙这次辉煌的胜利，打碎金人窥蜀之梦。金哀宗只得另找落脚点，最后他选择了蔡州（河南汝南），这里也将是他生命的最后一站。

想当年，女真兴起于黑水白山之间，灭辽伐宋，雄视天下，何其壮也。只是彼一时，此一时，好汉也不能提当年勇了。金国绝大部分土地已落入蒙古之手，连首都也被攻陷了，金哀帝成了落魄皇帝，不仅没了奢华宫殿，连吃饭都成问题。

金哀宗的想法与窝阔台一样，想拉拢南宋。他派人前往南宋，两个目的：其一是借点粮食；其二是说明宋金联手的必要性。金哀宗是这样说的：“今蒙国灭国四十，以及西夏；夏亡，及于我；我亡，必及于宋。唇亡齿寒，自然之理。若与我连和，乃为我及彼也。”这是警告宋朝，蒙古乃是狼子野心，只有宋、金联手，才能自保。

对于金哀宗的话，宋理宗懒得理会。

宋朝一直受金国欺负，就算议和，要么称臣，要么称侄，何其辱也。现在你金国已是落水狗，你别居高临下训导我。其实金哀宗说的，是有道理的，但是我们也必须看到，宋与蒙古并无世仇，与金则有不共戴天之仇，本来就非唇齿相依，何来唇亡齿寒呢？

宋理宗非但不借粮给金人，还盘计着履行与蒙古人的约定。倘若宋朝不赶紧出兵，等蒙古灭了金国，想讨回河南地也不可能了。此时窝阔台已经派遣都元帅塔察尔进攻蔡州，宋理宗诏令孟珙率忠顺军主力前往助战，与蒙古人夹击蔡州。