爱因未会先生『知行合一』之训，与宗贤 、惟贤往复辩论未能决 2 ，以问于先生。先生曰：『试举看。』

爱曰：『如今人尽有知得父当孝、兄当弟者，却不能孝、不能弟，便是知与行分明是两件。』

先生曰：『此已被私欲隔断，不是知行的本体了。未有知而不行者，知而不行，只是未知。圣贤教人知行，正是要复那本体，不是你只恁的便罢。故《大学》指个真知行与人看，说「如好好色，如恶恶臭」 3 。见好色属知，好好色属行，只见那好色时已自好了，不是见了后又立个心去好。闻恶臭属知，恶恶臭属行，只闻那恶臭时已自恶了，不是闻了后别立个心去恶。如鼻塞人虽见恶臭在前，鼻中不曾闻得，便亦不什恶，亦只是不曾知臭。就如称某人知孝，某人知弟，必是其人已曾行孝、行弟，方可称他知孝、知弟，不成只是晓得说些孝弟的话，便可称为知孝弟。又如知痛，必已自痛了方知痛；知寒，必已自寒了；知饥，必已自饥了。知行如何分得开？此便是知行的本体，不曾有私意隔断的。圣人教人，必要是如此，方可谓之知，不然，只是不曾知。此却是何等紧切实的工夫！如今苦苦定要说知行做两个，是什么意？某要说做一个，是什么意？若不知立言宗旨，只管说一个两个，亦有什用？』

爱曰：『古人说知行做两个，亦是要人见个分晓，一行做知的功夫，一行做行的功夫，即功夫始有下落。』

先生曰：『此却失了古人宗旨也。某尝说「知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成」。若会得时，只说一个知，已自有行在；只说一个行，已自有知在。古人所以既说一个知，又说一个行者，只为世间有一种人，懵懵懂懂的任意去做，全不解思惟省察，也只是个冥行妄作，所以必说个知，方才行得是；又有一种人，茫茫荡荡悬空去思索，全不肯实躬行，也只是个揣摸影响，所以必说一个行，方才知得真。此是古人不得已补偏救弊的说话，若见得这个意时，即一言而足。今人却就将知行分作两件去做，以为必先知了然后能行。我如今且去讲习讨论做知的工夫，待知得真了，方去做行的工夫，故遂终身不行，亦遂终身不知。此不是小病痛，其来已非一日矣。某今说个知行合一，正是对病的药，又不是某凿空杜撰，知行本体原是如此。』

宗贤：黄绾（一四七七至一五五一），字宗贤，又字叔贤，号久庵，黄岩（浙江）人，阳明弟子。

惟贤：顾应祥（一四八三至一五六五），字惟贤，号箬溪，长兴（浙江）人，阳明弟子。阳明死后，作《传习录疑》。

如好好色：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦，故君子必慎其独也！”（《大学》第六章）徐爱因未能理解老师“知行合一”的说法，与黄绾和顾应祥反复辩论，仍未能最后解决这个问题。于是向阳明请教。阳明说：“不妨举个例子来说说看”。