刘备未请诸葛亮出山前，刘琦不知从哪里得到诸葛亮乃神人的消息，就跑去向诸葛亮问前程。

刘琦把自己的担忧告诉诸葛亮：我老爹刘表本来很宠爱我的，可后来却又转过来宠爱我弟弟，我很担心老爹死后，将遗产给我弟弟。我听说你是高级巫师，希望你能想个办法。

诸葛亮不肯赐教，刘琦多次询问，诸葛亮始终不发一言。刘琦就耍起了诡计，他请诸葛亮攀登一座高楼，诸葛亮顺着梯子爬了上去，刘琦却乘机抽走了梯子。

诸葛亮傻眼了。

刘琦这回可不是请教了，而是威胁。他对诸葛亮说：“大家都知道你神乎其神，可从来没有人见识过。现在，如果你真能呼风唤雨撒豆成兵，就请施展，我以后绝不会再烦你。但如果你不能，就请帮我想个办法。否则，我就让你活活饿死在上面。”

诸葛亮毫无办法，再多的智慧也不能让他从高楼上跳下来而不摔死，他只好对刘琦说：“春秋时期，晋国公子重耳离开老爹，后来却能返回晋国当上国王(晋文公)，你可效仿。你可在襄阳之外的荆州其他地方任职，即使你弟弟接收了老爹的遗产，你也可以像晋文公那样回到襄阳，接收荆州。”

这是个狗屎一样的主意，可刘琦居然听从了，请求老爹让他到荆州的夏口(刚被孙权攻陷过的地方)担任太守。

刘表在病床上稀里糊涂地答应了。刘琦一走，刘表死掉，刘琮成为荆州的主人，刘琦争夺财产的理想，完全破灭。

刘琦恨死了诸葛亮，这种愤恨牵连到老弟刘琮身上，两人开始势不两立，荆州此时成了袁绍死后的冀州翻版。

曹操得知刘表死了，兴奋得发狂，他集结部队，正准备出发时，忽然又停了下来。原因有二：第一，他希望刘氏兄弟先打，两败俱伤后，他再出马收拾残局；第二，有两个人，他始终不放心，一个是关中的马腾，一个是许昌的孔融。

搞定马腾、孔融

对付马腾，曹操的办法是派特使带着亲笔信去凉州和马腾谈。信中说：以我曹操为丞相的中央朝廷准备南下收拾刘表和孙权，中央朝廷在全国恢复权威的决心，任何人不必怀疑。我准备邀请你到中央朝廷做官，请你考虑。

马腾对曹操的特使说：“这是赤裸裸的威胁。”

曹操的特使按主子的指示对马腾开诚布公道：“丞相大人现在南下与否，取决于您，您如果不去中央朝廷，那中央朝廷可能要西进(来揍你)。”

马腾跳起来，他那性格暴烈的儿子马超抽出砍刀，就要把特使当场砍死。马腾及时制止，他对儿子说出自己的担忧：“曹操的特使好杀，中央朝廷的命令不好违。”

这是实话，马家父子虽然占据关中多年，并将关中经营得有声有色，却无法和以曹操为丞相的中央朝廷抗衡。

马腾的办法是拖延。他向特使表达自己特别想去中央朝廷的心意，而且恨不得马上就走。问题是，他要处理很多关中事宜，因为这一去，他要为朝廷鞠躬尽瘁死而后已，绝不再回来。

特使被他装出来的真诚感动，希望他能定下最后期限。马腾磨磨蹭蹭，一会儿说半个月，半个月后说再给十天，十天后又说再给五天。

曹操的特使不急，可曹操急了。曹操派人来催，特使急火攻心之下，决定将生米煮成熟饭。他在关中到处张贴中央朝廷的告示，说马腾要去见皇上啦，让民众到马腾那里向他告别。

马腾府外顿时黑压压跪了一批人，有的百姓特意送上关中的特产，让马腾带到北方去吃。马腾这回不走都不成了，他只好上路。