急于求成的齐桓公巴不得一口吃成个大胖子来年春天他不肯听从管仲

急于求成的齐桓公，巴不得一口吃成个大胖子。来年春天，他不肯听从管仲劝阻，亲自率领齐国大军发动了一场伐鲁战争。结果在鲁境长勺（今山东曲阜县东北）遭到鲁军有力反击。这便是春秋战史上著名的“长勺之战”。

“这都是寡人不听相国高见所致，”狼狈返回临淄的齐桓公一见管仲，便羞愧地说，“今后该怎么做，全听你的。”

管仲把行政重点转移到国内改革上，三年后，齐国大治，经济和军事力量都有了长足发展。

按照管仲的策划，齐国特使来到洛邑，向新登极的天子周嫠王朝贺，同时提出请颁王命确定宋国新君的要求。不出管仲预料，嫠正因王室早被人冷落，想不到还有齐侯这么一个大国来捧场，高兴不已，当即表示：“伯舅不忘周室，乃是寡人的幸运。泗上诸侯，全听伯舅左右！”

特使回报，齐桓公马上以“王命”通报宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾等国，约以三月初一，在北杏（今山东肥城县南）召开各国首脑会议。届时，宋桓公子御说率先抵达与东道主桓公先期会晤。接着，陈宣公妫杵白、邾子曹克、蔡哀侯姬献舞等相继来到。但见会场上筑起高达三丈的礼坛，设有象征天子权威的王座，左右钟鼓玉帛等一应礼器俱全，招待赴会者起居的馆舍设备也很精美，反倒不见一点兵戈之类的陈设。于是诸侯无不感叹：“齐侯推诚待人。”

原来这也是管仲的主意。过去诸侯有双边会晤或订立盟约等外交活动，多以兵车相随。齐桓公在布置会场前，也曾这样打算过。管仲说：“主公是奉天子之命召集诸侯，何用兵车？请开成一个礼仪之会。”现在果然收效。

开会时间到了，齐桓公提议先推举一位会议主席。使权有所属，然后可代替天子发号施令。大家议论：照尊卑秩序，宋乃以公爵封国，齐只是侯爵，可是宋公新立，这一回还是赖齐侯替他请命，确认政治身份。旋由陈宣公倡议，一致推选齐桓公任大会主席。桓公故作姿态，谦让一番，然后便昂然上坛，站在“王座”一侧，率领大家向天子座位行礼，并互相致礼。会议过程中，以齐桓公领衔，大家签订了以“共奖王室”为宗旨的盟约，史称《北杏宣言》。

北杏会议后，齐桓公借用“王命”操纵国际事务，由此跨入称霸事业阶段。

正当齐桓公在中原各国声望日隆之时，南方的楚国也日益强大起来，并有问鼎中原之志，在先后兼并掉申、息、邓等一些小国后，开始对黄、蔡、随等国施加压力，甚至准备北伐郑国。这样，楚、齐争雄就难以避免。